Με τον όρο βιομάζα αναφέρεται όλο το υλικό που προέρχεται από ζωντανούς οργανισμούς, όπως φυτά και ζώα (ζωικά απόβλητα).
Βιομάζα συμπεριλαμβάνει όλα τα προϊόντα, υπολείμματα και απόβλητα φυτικής και ζωικής προέλευσης, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καύσιμο για παραγωγή ενέργειας, όπως τα γεωργικά και δασικά υπολείμματα (κλάδεμα, κουκούτσια, πριονίδια κ.α) και ζωικά απόβλητα και υπολείμματα (κοπριά, υπολείμματα αλιευμάτων κ.α), τα αστικά υγρά και στερεά απόβλητα, τα υπολείμματα της αγροτικής βιομηχανίας και της βιομηχανίας τροφίμων, τα ενεργειακά φυτά κ.α.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή οδηγία 28/2009 καθώς και του (Ν.3468/2006, ΦΕΚ. Α΄129, αρθ. 2,&& 7, 8), βιομάζα είναι το βιοαποικοδομήσιμο κλάσμα προϊόντων, αποβλήτων και καταλοίπων βιολογικής προέλευσης, από την γεωργία και την κτηνοτροφία (συμπεριλαμβανομένων των φυτικών και ζωικών ουσιών), τη δασοκομία και τους συναφείς κλάδους, συμπεριλαμβανομένης της αλιείας και της υδατοκαλλιέργειας, καθώς και το βιοαποικοδομήσιμο κλάσμα των βιομηχανικών αποβλήτων και των οικιακών απορριμμάτων.
Η βιομάζα θεωρείται ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, καθώς τα υλικά της μπορούν να συλλέγονται και να ανανεώνονται στη φύση.
Η χρήση βιομάζας μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα.
Επιπλέον, αποτελεί μια προσιτή και οικονομική πηγή ενέργειας, καθώς έχει χαμηλότερο κόστος κατανάλωσης σε σχέση με τα ορυκτά καύσιμα και το κόστος λειτουργίας της είναι σχετικά μικρό, αναλόγως το είδος του βιοκαυσίμου που χρησιμοποιείται.
Ως μειονεκτήματα χαρακτηρίζουμε την ανάγκη μεγάλων χώρων για την εγκατάσταση καυστήρων και υψηλή κατανάλωση νερού για την παραγωγή και τη μετατροπή της πρώτης ύλης σε βιοκαύσιμο.
Οι Κύριες Πηγές της Βιομάζας είναι, το ξύλο και τα καυσόξυλα, Τα πέλλετ και τα ροκανίδια, τα κτηνοτροφικά απόβλητα, όπως κοπριά και άλλα υποπροϊόντα, τα απορρίμματα βιομηχανιών τροφίμων (φλοιοί, κουκούτσια), τα λύματα και η οργανική ύλη.
Η βιομάζα μπορεί να αξιοποιηθεί τεχνολογικά για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της καύσης ή της αερόθερμης αποδόμησης των υλικών. Ο βαθμός απόδοσης της ηλεκτρικής ενέργειας κυμαίνεται από 20-40%.
Επίσης η βιομάζα χρησιμοποιείται για την παραγωγή θερμότητας και ζεστού νερού χρήσης
Για την καύση της υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία εξοπλισμού, όπως λέβητες, καυστήρες, και άλλα συστήματα.
Η βιομάζα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή βιοκαυσίμων, όπως η βιοαιθανόλη και το βιοντίζελ.
Η βιοαιθανόλη παράγεται από τη ζύμωση οργανικών υλικών πλούσια σε ζάχαρη ή αμυλοποιήσιμο υλικό, όπως το καλαμπόκι, ενώ το βιοντίζελ παράγεται από τριγλυκερίδια φυτικών ελαίων ή ζωικών λιπαρών.
Τα βιοκαύσιμα είναι φιλικά προς το περιβάλλον, καθώς συμβάλλουν στην μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και των μολύνσεων από αιωρούμενα σωματίδια.
Η τιμή πώλησης δεν είναι σταθερή και επηρεάζεται από την τοπική ζήτηση.
Κίρκη Μυρκοπούλου
